Top 50 Episodes, 2007: The Top-10

10. 30 Rock 2x05 Greenzo
(w: Jon Pollack / d: Don Scardino)
Μια Γη καταστρέφεται ("We've gotta get a new one"), o Al Gore τρέχει να σώσει μια φάλαινα, και ο David Schwimmer μεταμορφώνεται στον obnoxious Greenzo, σε ένα επεισόδιο με γραφή για σεμινάριο, καυστικό, αυτοπαρωδικό, και δίχως ιερά ή αίσθηση υπακοής στις πράσινες επιταγές της NBC/Universal. Για αυτά 20 λεπτάκια, το "Arrested Development" δε μου έλειπε πια. (...)

9. Friday Night Lights 1x20 Mud Bowl
(w: David Hudgins, Liz Heldens / d: David Boyd)
TOUCHDOWN!!!!! (...)

8. Battlestar Galactica 3x19/20 Crossroads
(w: Michael Taylor [1], Mark Verheiden [2] / d: Michael Rymer)
Πείτε μου εσείς, πώς γίνεται να έχεις μαντέψει κάθε πιθανή ανατροπή των 90 λεπτών, αλλά και πάλι στο τέλος να είσαι με το στόμα ανοιχτό? Ίσως γιατί δεν πιστεύεις οτι ο Ron Moore είχε το θράσος να τα κάνει όλα πραγματικότητα, από την επιστροφή της Kara και την προσέγγιση της Γης, μέχρι την αποκάλυψη του Saul Motherfrakkin' Tigh ως έναν εκ των Πέντε Cylon. (...) (...)
->DylanWatch: Hands down, το μουσικό μοντάζ της χρονιάς. Στη βερσιόν του Hendrix, το "All Along the Watchtower" έκλεισε την τρίτη σεζόν της σειράς σηματοδοτώντας είτε την άφιξη στη Γη, είτε κάτι που δεν τολμώ καν να φανταστώ. (Bob Dylan: the final Cylon model?)

7. Mad Men 1x12 Nixon vs. Kennedy
(w: Lisa Albert, Andre & Maria Jacquemetton / d: Alan Taylor)
Η ολοκλήρωση του συνταρακτικού πορτρέτου του Don Draper/Dick Whitman έρχεται με μια αντιπαράθεση ιδεολογιών στο παρόν να πλαισιώνει ένα flashback-εφιάλτη. Έτσι γεννήθηκε ο Don, κι έτσι ολοκληρώνεται: τρέχοντας να ξεφύγει μέσα από μια κόλαση, και κοιτώντας από το (proverbial ή μη) παράθυρο αυτούς που αφήνει πίσω του. (...)

6. Lost 3x22/23 Through the Looking Glass
(w: Carlton Cuse, Damon Lindelof / d: Jack Bender)
Mindfuck! Mindfuck! Σε 40 χρόνια από σήμερα, θα μνημονεύουμε ακόμα αυτό το twist. (...)

5. The Shield 6x06 Chasing Ghosts
(w: Shawn Ryan, Adam E. Fierro / d: Frank Darabont)
Tα φαντάσματα δύο παλιών -και πάλαι ποτέ- φίλων συναντώνται στον τόπο του εγκλήματος ανταλάσσοντας δηλητήριο για ένα δεκάλεπτο που κοπανάει τον θεατή στο πάτωμα. Ο καθένας τους είναι απολύτως ικανός να διακρίνει το λογικά ανακόλουθο σκεπτικό του άλλου, όμως τίποτα δε θα επιτρέψει σε αυτούς τους ηθικά παράλυτους ανθρώπους να αναγνωρίσουν τις ίδιες ρωγμές και στους εαυτούς τους. (...)

4. John From Cincinnati 1x06 His Visit: Day Five
(w: Alix Lambert / d: Tom Vaughan)
Δε θα θυμόμαστε για πάντα αυτό που είδαμε, αλλά δε θα το ξεχάσουμε ποτέ. Το κήρυγμα του John είναι ό,τι κοντινότερο είχα ποτέ μου σε θρησκευτική εμπειρία. (...)

3. Lost 3x14 Exposé
(w: Edward Kitsis, Adam Horowitz / d: Stephen Williams)
Το πιο αρρωστημένα ιδιοφυές αστείο του 2007. Μια αργής καύσης και γεμάτη ανατροπές παλιομοδίτικα φρικτή ιστορία τρόμου και αηδίας στην παράδοση του "Tales from the Crypt" έρχεται να κρύψει από πίσω της μια σειρά αυτοπαρωδικών gags που έτσι έντεχνα δεμένα όπως παρουσιάζονται, πιάνουν την ίδια τη σειρά και την κάνουν χίλια κομμάτια. Retcons, επαναμονταρισμένα πλάνα, gratuitous θάνατοι, ο χαρακτήρας-αστείο Dr. Arzt, πανηγυρικά out of character φερσίματα και meta σχολιασμός από τη σειρά-μέσα-στη-σειρά που θα ζήλευε κι η Tina Fey. Διαμάντι! Razzle dazzle, πώς το λένε. (...)

2. The Sopranos 7x08 The Blue Comet
(w: Matthew Weiner, David Chase / d: Alan Taylor)
Ο Τony Soprano αδειάζει την πισίνα της αυλής του, αποδέχεται τη διάλυση των όποιων ονείρων για ένα καλύτερο μέλλον για τα παιδιά του, και τελικά τρέχει για να προστατέψει τη ζωή του-- μόνος, κρυμμένος στο σκοτάδι, φοβισμένος. Λίγο πριν το cut to black και το καταδικασμένο να στοιχειώσει δίλημμα σχετικά με τη μοίρα του Tony, η πραγματική του μελλοντική ζωή αποκαλύπτεται εδώ, ανάμεσα σε οπερατικές δολοφονίες και καρτούν βία για τις μάζες που παρακολουθούν αλλά δεν κατανοούν. Πιθανώς το κορυφαίο επεισόδιο στην ιστορία της σειράς, το 'Blue Comet' είναι ταυτόχρονα και το ουσιαστικό της φινάλε, με την πανέξυπνη σκηνή-επίλογο του 'Made in America' απλώς να επαναδιατυπώνει τα ίδια ακριβώς συμπεράσματα. (...)

1. Doctor Who 3x10 Blink
(w: Steven Moffat / d: Hettie McDonald)
The Angels have the phone box! Ο Steven Moffat πάντα την έβρισκε με το να δοκιμάζει τα όρια του storytelling, και σε αυτή την αποστομωτικά ιδιοφυή άσκηση ύφους τους αλλάζει τα φώτα-- το χωροχρονικό συνεχές έχει πάψει προ πολλού να αποτελεί μυστήριο για τον βρετανό σεναριογράφο, και αυτός εδώ ο 40λεπτος γρίφος είναι η καλύτερη απόδειξη. Εκτός από το στήσιμο μιας απολαυστικά δαιδαλώδους πλοκής γύρω από ένα (retrospectively) απλό concept, o Moffat μπορεί να παινεύεται οτι μας έδωσε τα πιο αποτελεσματικά τέρατα της σειράς (φοβήθηκα σε σημεία-- for real) και την πιο αξέχαστη non-companion χαρακτήρα (Sally Sparrow... life is short and you are hot), και όλα τη στιγμή που το πρωταγωνιστικό δίδυμο είναι πρακτικά M.I.A. Τι κάθομαι και λέω τώρα. Απλά δείτε το, ακόμη κι αν δεν βλέπετε "Doctor Who". (Το 'Blink' είναι υπόδειγμα self-contained ιστορίας.) Instant classic TV.

Top 50 Episodes, 2007: 20-11

20. Dexter 2x08 Morning Comes
(w: Scott Buck / d: Keith Gordon)
To team "Dexter" επιχειρεί μια νέα προσέγγιση στο Very Special Family Episode. Εδώ ο χαρακτήρας δεν αποδέχεται μοιρολατρικά και κλισεδιάρικα την όποια καρμική του υποχρέωση να αγαπά ανθρώπους που τυχαία μοιράζονται κάποιο DNA με αυτόν, αλλά επανακαθορίζει τα ίδια τα όρια του ηθικού του κώδικα με βάση μια μάλλον απρόσμενή του ανακάλυψη: αυτή η περίπου εξ ανάγκης οικογένεια, είναι αυτή που του δίνει τη δυνατότητα και το κίνητρα να συνεχίζει να κρατά κρυμμένο μέσα του το Τέρας. Και αυτός ο αυτοπεριορισμός, του αρέσει. Με βάση -κιόλας- την απογοητευτική κατάληξη της σεζόν, μπορεί κανείς να πει οτι εδώ στην πραγματικότητα είναι που κορυφώνεται το season-long character study του title hero.

19. The Office 3x17 Business School
(w: Brent Forrester / d: Joss Whedon)
Φινάλε με δάκρυα χαράς και λύπης για την Pam, μικρά touches ανθρωπιάς για έναν κεντρικό χαρακτήρα που εύκολα μετατρέπεται σε Homer Simpson, και μια (vampire?) bat. Χιούμορ, συναίσθημα, χαρακτήρες, ελπίδα. Δε θέλει πολλά ο θεατής για να είναι ευτυχισμένος. (...)
->WhedonWatch: Του μεγαλύτερου είδους-- ο ίδιος ο Joss σκηνοθέτησε το αγαπημένο μου "Office" της χρονιάς. Ακόμα βέβαια επιμένει πως η παρουσία της νυχτερίδας ήταν συμπτωματική. Τον Greg Daniels τον ρώτησε?

18. 30 Rock 1x12 Black Tie
(w: Tina Fey, Kay Cannon / d: Don Scardino)
Αν πρέπει να τοποθετήσω με ακρίβεια τη στιγμή που ήξερα πως είχα κάνει λάθος για αυτή τη σειρά, ήταν στο δευτερόλεπτο που αντίκρυσα τον Paul Reubens στο ρόλο του inbred πρίγκηπα Gerhardt. Tότε δεν ήξερα πως μέχρι το τέλος της χρονιάς ο Reubens θα είχε κλέψει την παράσταση σε 2 από τα 10 αγαπημένα μου shows, αλλά τα υστερικά μου γέλια ήταν μια καλή ένδειξη πως το "30 Rock" θα ήταν ένα από αυτά.

17. The O.C. 4x15 The Night Moves
(w: Stephanie Savage / d: Patrick Norris)
Ο επίλογος μας έδωσε ένα υπέροχο αποχαιρετιστήριο πλάνο για τη σειρά, αλλά αυτό εδώ είναι το αληθινό φινάλε. Μικρά υπνωτιστικά, σχεδόν ποιητικά, cuts στο άνοιγμα κάθε πράξης αφηγούνται έναν σεισμό που ταρακουνά τους πάντες στέλνοντας τις ζωές τους στις κατευθύνσεις που ήταν υπερβολικά αναποφάσιστοι για να τις στείλουν από μόνοι τους. In the meantime ο Seth σώζει τον Ryan και o Ryan out-Seth-άρει τον Seth. God, I loved this show. (...)

16. CSI 7x24/8x01 Living Doll / Dead Doll
(w: Naren Shankar [1], Sarah Goldfinger [1], Allen MacDonald [2], Dustin Lee Abraham [2] / d: Kenneth Fink)
Η ταυτότητα του Miniature Killer αποκαλύπτεται με ένα αποστομωτικό ψυχολογικό twist, και το ανθρωποκυνηγητό για τη ζωή της Sara εξαπολύεται. As good as action TV gets. (...) (...)

15. Pushing Daisies 1x01 Pie-lette
(w: Bryan Fuller / d: Barry Sonnenfeld)
The facts were these: Πιθηκάκια-μπιμπελό που φιλιούνται. Κάθε λεπτό μετράει. Παλέτες χρωμάτων. "Bitch, I was in proximity." Best pilot in years. (...)

14. Battlestar Galactica 3x13 Taking a Break From All Your Worries
(w: Michael Taylor / d: Edward James Olmos)
Το επεισόδιο που εδραίωσε τις διαστρεβλωμένα Μεσσιανικές προεκτάσεις του Gaius Baltar, ενός συναρπαστικού villain που σταυρώθηκε στα πλαίσια μιας περίπου αυτοεκπληρούμενης προφητείας προς τη σωτηρία του ανθρωπίνου γένους. Ή απλώς κάτι που επαναλαμβάνει διαρκώς, για να μπορεί να ζει με τον εαυτό του. Also of note, η εμπνευσμένη σκηνοθεσία του Edward Olmos, με ωραία ματιά στο μοντάζ. (...)

13. The Sopranos 7x01 Soprano Home Movies
(w: Andrew Schneider, Matthew Weiner, David Chase, Diane Frolov / d: Tim Van Patten)
Αμαρτίες γονέων... Ο Tony αρνείται τη δεύτερη ευκαιρία τιμωρώντας και διαφθείροντας την προσωποποιημένη αθωότητα της φαμίλιας, τον Bobby Baccala, όση ώρα η γυναίκα του ξεστομίζει εθελοτυφλούσες ατάκες όπως "Tony is not a vindictive man" και η αδερφή του προσπαθεί αλλά δε μπορεί να ξεφύγει από την κατάρα της δράκαινας Livia. Και δεν το συνειδητοποιεί καν. (...)

12. The Shield 6x01 On the Jones
(w: Kurt Sutter / d: Michael Fields)
Ένας Shane συντετριμμένος από τις ενοχές, ένας Kavanaugh εκτός ελέγχου, κι ένας Vic Mackey εκτός εαυτού-- αλλά όχι με τον τρόπο που θα περιμέναμε. Τεράστιο ερμηνευτικό τρίο από τους Chiklis, Goggins, Whitaker που ξεπερνούν ο ένας τον άλλον από τη μία σκηνή στην επόμενη, στην πρεμιέρα μιας σεζόν-θρήνου την οποία ανοίγει πολύ ταιριαστά (στο πιο ανατριχιαστικό μουσικό μοντάζ της σεζόν) το "I Hung My Head" του Johnny Cash. (...)

11. Doctor Who 3x08/09 Human Nature / The Family of Blood
(w: Paul Cornell / d: Charles Palmer)
Ο Paul Cornell εξερευνά τη θεία υπόσταση του Doctor κάνοντάς τον άνθρωπο, και διερωτώμενος για το τι είναι αυτό που θα χάσει από τον εαυτό του στην πορεία. Turns out, μια τζούρα από mοrtality αρκεί για να μετατρέψει ένα εύσπλαχνο παντοδύναμο ον σε μια τρομακτική και ασταμάτηση μηχανή θυμού και εκδίκησης. Το 'Blink' μπορεί να είναι ακόμα καλύτερο, αλλά σε δομή και περιεχόμενο, αυτό εδώ είναι ίσως το απόλυτο "Doctor Who" story, εκεί που όλα όσα υπόσχεται το σπουδαίο concept έρχονται και γίνονται πραγματικότητα.

Top 50 Episodes, 2007: 30-21

30. Weeds 3x15 Go
(w: Jenji Kohan / d: Craig Zisk)
Το εύρημα της φωτιάς σα να παραήταν βολικό, όμως η κορύφωση της ηθικής χρεοκωπίας της Nancy έγινε με συγκλονιστικό τρόπο, καθώς στάθηκε απολογητικά απέναντι στο φάντασμα του Judah λίγο πριν κάψει το σπίτι της και κινηθεί στο άγνωστο για μια νέα αρχή, και μια δεύτερη ευκαιρία. "I tried." (...)

29. The Sopranos 7x09 Made in America
(w&d: David Chase)
Το φινάλε εν γένει αδιάφορο, αλλά αυτή η τελευταία σκηνή έγραψε τηλεοπτική -και όχι μόνο- ιστορία τη στιγμή που έπεσε μαύρο. Retrospectively, όλη η σειρά βάδιζε ακριβώς εκεί. (...)
->DylanWatch: "It's Alright Ma (I'm Only Bleeding)", αν και το τραγούδι που θα θυμόμαστε όλοι από αυτό το επεισόδιο είναι το "Don't Stop Believing" των Journey, για προφανείς λόγους.

28. Lost 3x08 Flashes Before Your Eyes
(w: Drew Goddard, Damon Lindelof / d: Jack Bender)
Το επεισόδιο που από μόνο του με έκανε να πιστέψω πάλι στο "Lost". Σενάριο-κέντημα που επικεντρώνεται στον πιο συνεπή χαρακτήρα της σειράς για να αναπτύξει μια από τις πιο περίεργες ιστορίες που είδαμε φέτος στην prime-time. Έσβησε κάθε αμφιβολία για το αν παρουσιάζονται στο show ξεκάθαρα sci-fi φαινόμενα, και επιβεβαίωσε στο δικό μου κεφάλι το οτι, επιτέλους, οι Cuse και Lindelof ξέρουν ακριβώς πού οδεύουν. (...)
->WhedonWatch: Για μια ακόμη χρονιά ο Drew Goddard δεν απουσιάζει από το top-50 επεισοδίων μου. (3/3) Ο αγαπημένος μου non-Joss σεναριογράφος της Mutant Enemy θα τιμήσει σύντομα και το "Buffy" παρελθόν του, γράφοντας το επόμενο multi-issue storyline της σειράς.

27. Doctor Who 3x11 Utopia
(w: Russell T. Davies / d: Graeme Harper)
Ίσως ό,τι καλύτερο έχει γράψει για το show o showrunner του. Ήξερα από την πρώτη εμφάνιση του καθηγητή ακριβώς τι επρόκειτο να συμβεί στο τέλος του επεισοδίου (κι επιπλέον τα parts 2-3 του τριπλού αυτού φινάλε δε μου άρεσαν) αλλά η διαδρομή αυτών των 40 λεπτών άξιζε τον κόπο, κι ας έγινε fucked up το endgame, που θα έλεγε και ο Charlie Wilson. Το (literal) end-of-the-universe setting δίνει στο επεισόδιο έναν φοβερά αγχωτικό τόνο, η ερμηνεία του Derek Jacobi μόνο ενισχύει το άβολο της κατάστασης, και ο μηχανισμός της σκηνής της αποκάλυψης με έκανε να ανατριχιάσω. Πόσες φορές έχετε πάθει πλάκα με ένα twist, όταν το γνωρίζετε εκ των προτέρων?

26. Heroes 1x17 Company Man
(w: Bryan Fuller / d: Allan Arkush)
Στατιστική απιθανότητα μεν, επεισοδιάρα δε. Για μια και μοναδική φορά, το επιφανειακότερο των επιφανειακών shows ακολουθεί το μοντέλο του "Lost", βουτάει στο παρελθόν του πιο συναρπαστικού και relatable χαρακτήρα του, παρουσιάζει exposition κάνοντάς το να μοιάζει σχεδόν οργανική ανάπτυξη δραματουργίας, βάζει στο ίδιο δωμάτιο τον Sulu, τον Doctor Who και τον Master, αλλά πάνω από όλα αναπτύσσει υποδειγματικά μια ιστορία ειλικρινούς και δίχως όρους αγάπης, μεταξύ της Claire και του πατέρα της, που θυσιάζει εαυτόν για να τη σώσει στο απρόσμενα συγκινητικό φινάλε. Το μαγικό χέρι του Bryan Fuller με έκανε να πιστέψω για πρώτη και τελευταία φορά σε αυτούς τους χαρακτήρες, πριν πάρει τις μηλόπιτές του και πάει σε άλλη παραλία. (...)

25. Mad Men 1x13 The Wheel
(w&d: Matthew Weiner)
Ο άντρας που σαν νέος εγκατέλειψε τη δική του οικογένεια βρίσκει τώρα εαυτόν εγκαταλειμμένο από τη γυναίκα του, λίγο αφού έχει πουλήσει και στον ίδιο τον εαυτό του το μύθο που πέρασε μια ζωή απομυθοποιώντας. In the end, everything was about family. (...)
->DylanWatch: H χρονιά του Bob Dylan στα φινάλε της καλωδιακής τηλεόρασης συνεχίζεται, καθώς σε μια από τις ελάχιστες contemporary επιλογές του Matthew Weiner για το show του, έκλεισε τη σεζόν με το "Don't Think Twice, It's Alright".

24. Pushing Daisies 1x07 The Smell of Success
(w: Scott Nimferto / d: Lawrence Trilling)
Ο λατρεμένος Paul Reubens κλέβει την παράσταση σε ένα επεισόδιο-homage στην κλασική απόδωση της μάχης καλού και κακού όπως θα τη βλέπαμε σε κάποιο παλιό υπερηρωικό κόμικ. (...)
->ChuckWatch: Γύρισε στη ζωή αλλά είναι καταραμένη να μη μπορεί να αγγίξει το αγόρι που αγαπάει-- η Anna Friel είναι σκέτη γλύκα ως το 1/2 του πιο λατρεμένου τηλεοπτικού ζευγαριού για το 2007!

23. Jekyll 1x03 Episode 3
(w: Steven Moffat / d: Douglas MacKinnon)
Στην παράδοση του "Coupling", ο μεγάλος βρετανός Moffat παραδίδει ένα χρονικό παζλ στο οποίο μια σειρά γεγονότων χτίζουν ρυθμικά προς το φινάλε του επεισοδίου. Το framing των flashbacks είναι φυσικά εκπληκτικό, παρασύροντας το θεατή σε μια σειρά αλληλοαναιρούμενων ματεψιών σχετικά με την ακολουθία και το outcome των γεγονότων σε αυτό το καταραμένο το κελλάρι. Added bonus, η παρουσία της κουκλάρας Gina Bellman, και μια ερμηνεία τόσο ολότελα διαφορετική από τους μανερισμούς της στο "Coupling", που απορείς αν πρόκειται περί του ιδίου ατόμου. Και χρειάζεται καν να σχολιάσω τον James Nesbitt? Dammit, μακάρι να είχαμε κι άλλο από αυτό το show...

22. 30 Rock 2x04 Rosemary's Baby
(w: Jack Burditt / d: Michael Engler)
Η αυτοσαρκαστική διάθεση της Tina Fey χτυπάει κόκκινο, καθώς στο πρόσωπο της Carrie Fisher δημιουργεί αυτό που φαντάζομαι πως είναι ο απόλυτα εφιαλτικός προορισμός κάθε ανοιχτόμυαλου καλλιτέχνη. Επίσης γνωστό ως το επεισόδιο με την ατάκα "Never go with a hippie to a second location." Ιδιοφυές. (Και το επεισόδιο, και η ατάκα.) (...)

21. How I Met Your Mother 3x05 How I Met Everyone Else
(w: Gloria Kalderon Kellett / d: Pamela Fryman)
Πέρσι ήταν το 'Slap Bet', φέτος είναι αυτό. Δηλαδή ένα τόσο καθαρόαιμο επεισόδιο ΗΙΜΥΜ, αφύσικα πηγμένο σε αστείες στιγμές και -υποπτεύομαι- instant classic concepts, έτσι που ξέρεις οτι κανένα άλλο sitcom δε θα μπορούσε να έχει δώσει το ίδιο επεισόδιο. Η Vicky Mendoza Diagonal, η γνωριμία του Ted και της Blah-Blah μέσω WoW, η ίδια η Blah-Blah, η παραποίηση ιστοριών σβησμένων από τη μνήμη όπως το φιλί του Ted και της Lilly, και φυσικά το visual και μόνο του Marshall καθώς έσβηνε το σάντουιτς στο τασάκι. A true classic! (...)

Top 50 Episodes, 2007: 40-31

40. House 4x07 Ugly
(w: Sean Whitesell / d: David Straiton)
To επεισόδιο που έκανε τον Taub το πιο ενδιαφέρον φετινό recruit του show, μια έκθεση ιδεών πάνω στο χιλιοπαιγμένο Beauty Is Only Skin Deep αλλά με twist που λαμβάνει υπόψη το αξίωμα του παρατηρητή ο οποίος αλλοιώνει αυτό που παρατηρεί, η πιο απολαυστική φετινή εμφάνιση του Wilson, κι ένας comedy gold Hugh Laurie να απολαμβάνει τον one-off εκφυλισμό του χαρακτήρα του σε ερωτευμένο παιδάκι που δε μπορεί να ελέγξει ποιο κεφάλι οδηγεί τις σκέψεις του. (...)

39. CSI 8x07 Goodbye and Good Luck
(w: Allen MacDonald, Sara Goldfinger / d: Kenneth Fink)
H Jorja Fox αποχωρεί από τη σειρά με ένα υπέροχο send-off για τον πολύπαθο χαρακτήρα της. Οι subtle πινελιές στο characterization δε σταματούν να με εκπλήσσουν. (...)

38. How I Met Your Mother 3x09 Slapsgiving
(w: Matt Kuhn / d: Pamela Fryman)
H αντίστροφη μέτρηση έδειξε 0:00 και οι Bays & Thomas κατάφεραν να μας εκπλήξουν και να μας διασκεδάσουν με ένα χαστούκι που είχε τηλεγραφηθεί από τον Σεπτέμβριο. Το Slap Song του Marshall πακέτο με τα "aaah, oooh" φωνητικά του Barney ήταν το κερασάκι στην ξεκαρδιστική τούρτα. (...)

37. Survivor: China 15x11 Ready to Bite the Apple
Ήμουν ανάμεσα σε αυτό και στην έξοδο της Jamie (πόσο συχνά βλέπουμε μια ξανθιά bimbo να παίζει ένα ψεύτικο immunity idol και να βγαίνει από το παιχνίδι λίγο αφού έχει δηλώσει on camera "I'm not dumb, you know"?) αλλά αυτό το εδώ μίνι θρίλερ τα είχε όλα. Και το γέλιο, καθώς και μόνο το concept του να φύγεις από το παιχνίδι όταν έχεις στην κατοχή σου δύο γαμημένα immunity idols είναι ξεκαρδιστικό, αλλά και την αγωνία, με όλο το lead-in του tribal council και την αβεβαιότητα της επιτυχίας του σχεδίου εξόντωσης που σκαρφίστηκε η Amanda. Btw, αυτό ήταν το επεισόδιο που πείστηκα πως υποστηρίζω την Amanda. Χάσαμε, αλλά υπάρχει και το επερχόμενο "Fans Vs. Favorites".

36. Gossip Girl 1x07 Victor, Victrola
(w: K.J. Steinberg / d: Tony Wharmby)
Ανάμεσα στο άνοιγμα-homage στο "Grindhouse" και το κλείσιμο που έβαλε φωτιά στο φιλμ από την hotness (εξακολουθώντας να αποτίει τον ίδιο φόρο τιμής), γεννήθηκε το ζευγάρι που δεν ξέραμε οτι είχαμε ανάγκη. Η Blair και ο Chuck έδωσαν νέα ορμή στο show, άφησαν σκηνές αξέχαστες και οδήγησαν στο φινάλε-δυναμίτη της πρώτης σεζόν. Το να πω οτι είναι με διαφορά το πιο ενδιαφέρον aspect της σειράς, θα είναι understatement. (...)
->ChuckWatch: Ίσως ο αγαπημένος μου Chuck! Κάθαρμα ολκής, ξεκίνησε τη σειρά ως date rapist και την τελείωσε σαν κακιασμένο μισανθρωπικό κι εγωκεντρικό καρφί, αλλά ο κερατάς είναι essential viewing για τη φετινή σεζόν. Συναρπαστικός σε κάθε δευτερόλεπτο, ειδικά από τη στιγμή που έκαψε το φιλμ μαζί με τη Blaire...


35. Mad Men 1x08 The Hobo Code
(w: Chris Provenzano / d: Phil Abraham)
To flashback με τον Paul Schulze ως τον hobo που καθόρισε τη ζωή του μικρού Dick Whitman εξηγεί τα πράγματα ίσως κάπως υπερβολικά γραμμικά, αλλά παραμένει συναρπαστική ιστορία της οποίας οι συνέπειες στηρίζουν ολόκληρη την πρώτη σεζόν. (o μικρός Dick έμαθε πώς να κατανοεί και να κατηγοριοποιεί τον γύρω του κόσμο μέσω συμβόλων.) Αλλά το αληθινό winning point είναι το story του Sal, του 40 year old gay virgin, ένα από τα πιο αυθεντικά συγκινητικά και απροσδόκητα σοκαριστικά showcases ανθρώπινου αυτοπεριορισμού που έχω δει ποτέ στην οθόνη. Αξέχαστο. Plus, η ατάκα της σεζόν: "You invent want", από έναν beatnik προς τον διαφημιστή Don. (...)

34. Reaper 1x00 Pilot (Unaired)
(w: Tara Butters, Michele Fazekas / d: Kevin Smith)
Κάθε χρόνο θα έχουμε έναν απίθανο πιλότο που θα οδηγήσει σε ένα απογοητευτικό show, και φέτος τα αίτια ήταν σαφή εξαρχής. Ο Kevin Smith στην πιο κεφάτη σκηνοθετική δουλειά του εδώ και καμιά δεκαετία βάζει σπιρτάδα και geek διάθεση σε αυτό το fantasy παραμύθι χιουμοριστικού τρόμου, ανεβάζοντας τον πήχυ τόσο που τα επακόλουθα επεισόδια σκουντούφλησαν προσπαθώντας να τον φτάσουν αναπαράγοντας συνεχώς το ίδιο πράγμα. Ο πιλότος screener, στο μεταξύ, είχε έρθει με το added bonus μιας φοβερής επιλογής κομματιών ("Don't Fear the Reaper", "Deadwood") που ταίριαζαν τέλεια και με το setting, αλλα τα οποία αντικαταστάθηκαν με generic σάχλες για την τελική βερσιόν. (...)

33. The Office 3x24 The Job
(w: Michael Schur, Paul Lieberstein / d: Ken Kwapis)
Για αυτή την τελευταία σκηνή, ρε γαμώτο! O Jim ορμά στο γραφείο, ζητά από την Pam να βγούνε, και η σεζόν κλείνει με το αξέχαστο πρόσωπο της Pam, βουρκωμένο από χαρά. Πάντα τέτοια. (...)

32. John From Cincinnati 1x10 His Visit: Day Nine
(w: Zack Whedon / d: Dan Minahan)
Ο John και ο Shaun επιστρέφουν θριαμβευτικά από το Cincinnati των Ουρανών πάνω σε ένα άγριο κύμα, ο Butchie και ο Shaun κατεβάζουν τον Mitch Yost από τον αέρα και τον βάζουν ξανά στο παιχνίδι και ο Linc αποκωδικοποιεί τη γλώσσα του John και θέτει το εμπόριο στην υπηρεσία της κοινωνίας. Το δάκρυ όμως μου το έκλεψε ένας συγκλονιστικός Ed O'Neill καθώς κάνει ένα θαρραλέο βήμα και μιλάει επιτέλους στο φάντασμα της γυναίκας του, για να τον ανταμοίψει το σύμπαν με την επιστροφή του Zippy. Σπουδαίο κλείσιμο σε μια σειρά που δεν καταλάβαμε, αλλά και δε θα ξεχάσουμε ποτέ. (...)
->WhedonWatch: Το επεισόδιο έγραψε ο μόνιμος βοηθός του David Milch, δηλαδή ένα ακόμα μέλος της clan Whedon που εισέρχεται στο χώρο του τηλεοπτικού σεναρίου. Προηγούμενη δουλειά του ήταν το υπέροχο 'Amateur Night', ένα από τα καλύτερα επεισόδια της 3ης σεζόν του "Deadwood".
->DylanWatch: Tη θριαμβευτική επιστροφή του John στο άνοιγμα του επεισοδίου συντροφεύει με στίχους και μουσική ένα από τα κρυμμένα διαμάντια του Bob Dylan, "Series of Dreams". Είναι ένα από τα 3 φετινά season finale που κορυφώθηκαν πάνω σε τραγούδια του Dylan.

31. Grey's Anatomy 4x09/10 Crash Into Me
(w: Shonda Rhimes, Krista Vernoff / d: Michael Grossman [1], Jessica Yu [2])
Done right, επιτέλους. Σχεδόν τίποτα δεν έγινε λάθος σε αυτά τα 80 λεπτά παραδοσιακά καλού sweeps disaster επεισοδίου "Grey's", με τη Bailey να χειρουργεί ένα ναζί (η Chandra Wilson σε αβίαστες ερμηνειάρες), τη Meredith να μην είναι ενοχλητική και να κάνει για αλλαγή κάτι αληθινά καλό και καθόλου self-involving και την Lexie να φλερτάρει με τον Seth Green και την τεράστια exploding αρτηρία του. Οι ασθενείς της εβδομάδας έμοιαζαν επιτέλους με ανθρώπους των οποίων οι ιστορίες με ένοιαξαν αληθινά, παρά running commentary για τους μόνιμους χαρακτήρες της σειράς, και όλα έκλεισαν με μια σκηνή vintage "Grey's" ομορφιάς, όπου Hahn, Marc και Callie πάνε στου Joe για ποτό και απροσδόκητο bonding. (...) (...)
->WhedonWatch: Η awesomeness του Seth Green δυστυχώς δεν ήταν αρκετή για να κρατήσει την αρτηρία του χαρακτήρα του από το να σπάσει, αλλά το 2-episode stint του στο Seattle Grace θα το θυμόμαστε για πάντα ως ένα από τα καλύτερα στην ιστορία της σειράς.

Episodes #50-41

Top 50 Episodes, 2007: 50-41

It's the time of the year! Αν νομίσατε οτι οι λίστες και οι ανασκοπήσεις τελείωσαν, τότε καλωσήρθατε. Έχω δοκιμάσει διάφορα πράγματα σε όλα αυτά τα χρόνια, αλλά το ένα απόλυτα σταθερό feature αυτού του blog (3η σερί χρονιά) είναι η 50άδα επεισοδίων. Όπως πάντα, υπενθυμίζω οτι η λίστα έχει δημιουργηθεί με κάποια ιδέα πλουραλισμού στο μυαλό, που θα πει, δεν θεωρώ οτι το "Back to You" έκανε επεισόδιο καλύτερο από 6 installments των "Sopranos", απλώς προσπαθώ να συμπεριλάβω όσο δυνατόν περισσότερα show. Eπίσης, καθώς φέτος έγραφα περισσότερο από πέρσι, για το κάθε επεισόδιο παραθέτω στο τέλος link (...) προς το αντίστοιχο write-up, όπου διατείθεται. Spoilers=fair game. On with the show λοιπόν, μετά το άλμα.

50. Drive 1x01 The Starting Line
(w: Tim Minear, Ben Queen / d: Greg Yaitanes)
Και μόνο για την εναρκτήρια σκηνή (η πλήρης βερσιόν της οποίας εμφανίστηκε μόνο στο FOX.com κι έγινε η πρώτη υποψηφιότητα Έμμυ στα χρονικά προερχόμενη αποκλειστικά από το ίντερνετ) αυτό το επεισόδιο αξίζει να το θυμόμαστε. That is, αν όχι για το φρενήρη ρυθμό του, το reality TV-riffing θέμα του και μια ακόμα επιβλητική παρουσία του πιο χαρισματικού και υποτιμημένου τηλεοπτικού star αυτή τη στιγμή, του Nathan Fillion. (Πριν ευνουχιστεί για τις ανάγκες των "Desperate Housewives".) (...)
->WhedonWatch: O Tim Minear μετά από 4 συνεχόμενα αποτυχημένα projects στο FOX (of diminishing quality, μάλιστα) μετακομίζει στο ABC για το επόμενο show του με τίτλο, ταιριαστά, "Miracles". Αλλά πρώτα θα βάλει κι ένα χεράκι στο επερχόμενο "Dollhouse" του Joss Whedon.

49. Back to You 1x06 Gracie's Bully
(w: Jeffrey Richman / d: James Burrows)
Aπό όλα τα γλυκά κι αστεία επεισόδια αυτής της γλυκιάς κι αστείας σειράς, αυτό είναι το γλυκύτερο και αστειότερο όλων. Η τάξη της Gracie επισκέπτεται το κανάλι, οι παρουσιαστές συναντούν τα ανήλικα alter-egos τους, και ο Chuck Darling την πέφτει στην Charisma Carpenter, της οποίας ο γιος με όνομα Xander αγαπάει την Gracie και -φυσικά- της τραβάει τις κοτσίδες και τις βάζει τρικλοποδιές στα διαλείμματα. Awwww.
->ChuckWatch: To precondition για να μου αρέσει οποιαδήποτε νέα σειρά φέτος ήταν να έχει έναν Chuck στο cast, και ο ξεπεσμένος star Chuck Darling ήταν αυτό ακριβώς που λέει το όνομά του. Επαρμένος και ματαιόδοξος στην επιφάνεια, αλλά τίποτα που λίγα λεπτά με την αξιολάτρευτη κόρη του δε μπορούν να διορθώσουν. Προσωρινά, τουλάχιστον.

48. Gilmore Girls 7x20 Lorelai? Lorelai?
(w: Dave Rosenthal / d: Bethany Rooney)
Όπου μια σκηνή καραόκε σχεδόν εξιλεώνει από μόνη της ολόκληρη τη σεζόν, ωθούμενη όχι τόσο από την κάθε άλλο παρά subtle γραφή, αλλά κυρίως από αυτό που θεωρώ πως είναι η finest hour στην ερμηνευτική καριέρα της Lauren Graham. Ναι, αυτά τα 30 δευτερόλεπτα του δεύτερου ρεφρέν, ενώ κοίταζε τον Luke. Βγάλτε το Ben & Jerry's από την κατάψυξη, ακουμπήστε το πακέτο των Softex δίπλα στον καναπέ, βάλτε τη σκηνή στο repeat και συγκινηθείτε δίχως ενοχές.

47. American Idol 6x22 Top 11 (British Invasion)
To καλύτερο σετ τραγουδιών που ακούστηκαν όλη τη σεζόν, η Lulu με διαφορά η καλύτερη μέντορας που είχε το show ως σήμερα και η Jordin Sparks θα έκανε τη Shirley Bassey περήφανη. Plus: Sanjaya Malakar, unleashed! Η αδερφή του μας παρουσίασε όλα της τα ελέη, ένα μικρό κοριτσάκι έκλαιγε κατά τη διάρκεια του freak-show, και οι Kinks δε θα είναι ποτέ ξανά ίδιοι. (...)

46. Chuck 1x03 Chuck Versus the Tango
(w: Matt Miller / d: Jason Ensler)
O Captain Awesome μαθαίνει στον Chuck πώς να χορεύει tango. Αν δεν τα λέει όλα αυτή η πρόταση... (...)
->ChuckWatch: Πιθανότατα ο λιγότερο αγαπημένος μου από όλους τους Chucks, αλλά αυτό δε λέει τίποτα. Αν μη τι άλλο, πρέπει να δώσω credit στον Levi για το πώς πείθει ως nerd τη στιγμή που δεν μοιάζει ακριβώς με κάποιον που θα είχε female δυσκολίες.

45. Veronica Mars 3x20 The Bitch is Back
(w: Diane Ruggiero, Rob Thomas / d: Michael Fields)
Εκεί που είχα χάσει κάθε ελπίδα, ο Rob θυμήθηκε από πού είχε ξεκινήσει, ο Jake Kane επέστρεψε για να στοιχειώσει τη Veronica για μια τελευταία φορά, ο Keith πλήρωσε το ύστατο τίμημα για να προστατέψει την κόρη του, και η Veronica περπάτησε προς το ηλιοβασίλεμα μόνη. Το πιο απροσδόκητα γλυκόπικρο series finale των τελευταίων ετών. (...)

44. The Daily Show / The Colbert Report - October 16, 2007
Σε ένα απίθανο combo επεισοδίων, ο Stephen Colbert ανακοίνωσε την απόφασή του να κατέβει για Πρόεδρος, μην αφήνοντας στην πορεία κανένα aspect της επιφανειακής πολιτικής πραγματικότητας χωρίς να το ξεφτιλίσει με τη βιτριολική σάτιρά του. (...)

43. Desperate Housewives 4x09 Something's Coming
(w: John Pardee, Joey Murphy / d: David Grossman)
Κλισέ ιδέα, εντυπωσιακή εκτέλεση, συνταρακτική κραυγή. Το τελευταίο shot της διαλυμένης Wisteria Lane ντυμένο "μουσικά" με το σπαραγμό της Felicity Huffman είναι δίχως αμφιβολία μια από τις στιγμές της σεζόν. (...)

42. Studio 60 on the Sunset Strip 1x17 The Disaster Show
(w: Dara Resnik Creasy, Chad Gomez Creasy / d: Thomas Schlamme)
Mια νότα ελαφρότητα εν μέσω μιας περιαυτολογίας που βύθισε το show, αυτό το 40λεπτο είδε τον Aaron Sorkin να απελευθερώνει το μη self-important κομμάτι του εαυτού του και να παραδίδει αυτό που θα έπρεπε να είναι το show κάθε εβδομάδα. Fun, fun, και fun, με μια Allison Janney να κλέβει την παράσταση και το θέατρο μαζί.

41. South Park 11x10/11/12 Imaginationland
(w&d: Trey Parker)
Tρομοκράτες παίρνουν τον έλεγχο της φαντασίας μας, κι αν αυτή η φράση δεν αρκεί για να κάνει την τριλογία επεισοδίων instant classic, τότε δεν ξέρω τι θα χρειαστεί. Πάντως εκτός από ξεκαρδιστικά αστεία, αυτά τα 60 λεπτά αποτελούν ακόμα μια έξυπνη κριτική στους μηχανισμούς ου Hollywood, ενώ αγγίζει επιφανειακά (και πάντα χαριτωμένα) την πολιτική των Η.Π.Α. Αυτά όμως είναι pretentious σαχλαμάρες-- ξέρω οτι αυτό που διασκεδάσατε πιο πολύ από οτιδήποτε άλλο, ήταν το running "Spot the Character!" παιχνιδάκι, με τις γνωστές -και ξεχασμένες στα βάθη της μνήμης μας- φιγούρες από περασμένες δεκαετίες να πλουτίζουν ασταμάτητα το background αυτής της ντελιριακής περιπέτειας!